ここまで、高天原からオリュンポスまで、ずいぶん遠くを旅してきました。
今回は一気に近場です。
あなたの家からいちばん近い、あの神社の話をします。
日本の神社は、宗教法人として登録されているものだけで約8万社。
コンビニの総数より多い計算です。
祠まで数えれば、さらに桁が変わる。
この国は、世界有数の「ローカル神話の密集地帯」なんです。
せっかく神話学を学んだのだから、その読み方を持ち帰ってもらいます。
まず用語の整理から。
地元の神様には、似た呼び名が三つあります。
氏神は、もともと血縁集団の神でした。
藤原氏なら春日の神、源氏なら八幡の神というように、一族が祀る祖先神・守護神です。
産土神は、生まれた土地の神。
血筋に関係なく、その土地で生まれた人を一生守るとされます。
鎮守は、その土地や施設を鎮め守る神。
城や寺や村の守り神です。
三つは由来の違う概念ですが、人の移動が増え、血縁より地縁が優勢になる歴史の中でしだいに混ざり合い、今では「地元の神社の神様」をゆるく指す言葉としてほぼ重なって使われています。
概念の混ざり方それ自体が、共同体の形が血縁から地縁へ移った歴史の化石になっているわけです。
では、その地元の神様は「誰」なのか。
ここに、この講座で学んだ神々が続々と再登場します。
全国の神社を系列で見ると、八幡さま、お伊勢さま(アマテラス)、天神さま(菅原道真)、お稲荷さま(第11回のウカノミタマ)、諏訪さま、熊野さま……といった大ネットワークが上位を占めます。
登録神社の集計では八幡が最多とされ、屋敷の祠まで含めた体感では稲荷が最多と言われる。
どちらにせよ、数系列のブランドが全国を覆っている構図です。