アイスが売れると、人が溺れる — 相関と因果

今日は、統計リテラシーの試金石と言われるテーマです。
これを知っているかどうかで、ニュースの読み方が根本から変わります。

まず、実在するタイプのデータからいきましょう。

アイスクリームの売上が多い月ほど、水難事故が多い。

月ごとに集計すると、この2つはきれいに連動します。
アイスが売れる月は事故が多く、売れない月は少ない。
データにウソはありません。

では、水難事故を減らすために、アイスクリームを販売禁止にすべきでしょうか。